El 2012 la comuna cuenta con una población que supera los 32 000 habitantes.
El tema
del verdadero fundador de la ciudad es polémico y aún no está sanjado. El
fuerte Victoria (actual ciudad de Victoria) habría sido fundado por el Sargento
Mayor Bernardo Muñoz Vargas el 28 de marzo de 1881.
Historia
El tema
del verdadero fundador de la ciudad es polémico y aún no está sanjado. El
fuerte Victoria (actual ciudad de Victoria) habría sido fundado por el Sargento
Mayor Bernardo Muñoz Vargas el 28 de marzo de 1881, según una versión, mientras
que existe otra que postula que el fundador fue el coronel Gregorio Urrutia Venegas.
El fuerte
Victoria debe su nombre a los "triunfos en la Guerra
del Pacífico",
parte del contingente militar fundador había participado en el mencionado
conflicto. Hoy descansan en el actual cementerio de la ciudad los cuerpos de
siete ex combatientes de aquella Guerra.
La ciudad en el siglo XIX
Los
primeros colonos suizos llegaron a Victoria en 1883; antes, durante la
Conquista, lo habían hecho sólo los españoles.
El
comienzo de la ciudad fue muy pobre, sólo unos cuantos ranchos, poco comercio,
sobre todo para la guarnición del fuerte, y algunas calles con soleras de
madera, fue todo lo que era Victoria por 1881.
El
comandante de la plaza y fundador, don Bernardo Muñoz Vargas, Sargento Mayor de
las Guardias Nacionales en 1883, realizó algunos adelantos en el plano
regulador urbano, en cuanto a desmontes, abrir calles, y colocar un puente de
madera sobre el río Traiguén.
Los
primeros comerciantes hicieron su agosto al vender muy caros sus productos,
todo lo que se justificaba para la época por lo difícil de las comunicaciones.
Entre los
primeros extranjeros se cuentan algunos alemanes de Valdivia que establecieron un molino y
una fábrica de cerveza a orillas del Traiguén; otros chilenos explotaron la
madera de la extensa selva virgen creando algunos aserraderos.
Una población cosmopolita
Avenida
O'Higgins de Victoria, camino a Traiguén; más adelante enlace con la ruta
5 sur, y salidas a Temuco y Angol, por Collipulli.
Plaza
Balmaceda de Victoria, en julio de 2010.
En la
plaza se encuentra el «Hotel Alemán» del hotelero Sr. Niedmann y la «Casa
Francesa», del vasco Pedro Tihista; la plaza es sólo una explanada para que
corran los jinetes de todas las razas.
En lo
exterior la ciudad está despoblada, con enormes extensiones vacías o pobladas
de enormes árboles.
Las
calles son paralelas unas a otras o formando una perpendicular, sus bloques son
de 100 metros por lado, cada uno está dividido en «8 sitios» o parcelas de 25
metros por 50 metros. Su adjudicación es gratuita con la obligación de
cerrarlas y construir sus casas.
El bandolaje
Debido a
la construcción del ferrocarril aumentó la delincuencia y el bandolaje, pues
muchos de sus obreros eran ex presidiarios, criminales, etc., éstos, después de
las faenas, acechaban muy especialmente a los colonos por creer, ingenuamente,
que estaban saturados de dinero, lo que no era efectivo. Hasta antes de 1900
habían cometido más de 20 fechorías, entre robos, asaltos, crímenes, etc.
Las nacionalidades de los colonos
Sociedad
Suiza de Beneficencia, Victoria.
Placa
Cementerio Suizo de Victoria.
Siendo un
pequeño pueblo de la Frontera, recibió el impulso de muchas familias que
llegaron a colonizar esta zona, provenientes especialmente de Suiza, Alemania, Francia, Palestina y España, entre otras nacionalidades.2
Hacia la
década de 1890 están establecidos en Victoria 6.894 colonos, suma que se
desglosa en: 2.599 suizos, 2.703 franceses, 1.082 ingleses, 339 españoles, 65 rusos, 54 belgas, 48 italianos, 4 norteamericanos.
Las
cartas de los inmigrantes suizos a sus parientes en Europa reflejan toda suerte de
contradicciones; algunos están satisfechos; otros en cambio se quejan por falta
de asistencia. Por este motivo visitó las colonias en Chile el Pastor François
Grin de Corcelles el año 1887, vino en misión de convivencia y paz y
conviviendo con los colonos logró darles nuevas esperanzas en su nueva patria;
en su obra «Nous Compatriotes au Chili» describe el «Jardín del Sur»,
como llamó a la senda entre Concepción y Angol.
Autoridades
El primer
alcalde de Victoria fue Camilo
Sepúlveda, quien asumió en 1889 el cargo de subdelegado municipal, y como
alcalde propiamente tal en 1895.[cita requerida] El actual
alcalde, desde el año 2008, es Hugo Monsalves Castillo.
Principales Colegios
Entre los
colegios importantes de la ciudad se encuentran el «Colegio Instituto Victoria»
y el «Colegio Santa Cruz», el primero pertenece a la Orden de
la Merced y a la
Congregación Mercedaria del Sur y que se emplaza en el centro de la ciudad de
Victoria. El colegio Santa Cruz por su parte, fundado por las Hermanas Maestras
de la Santa Cruz de Menzingen (Schwestern vom Heiligen Kreuz Menzingen) de origen
suizo, que en sus comienzos fue un establecimiento femenino que contaba con un
internado estilo europeo. También se encuentra el Liceo Jorge Alessandri
Rodríguez, uno de los liceos municipales más importantes de la región.[cita requerida]
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